历史是最好的老师。
懂得历史，才不会陷于当下时代细节所带来的短视与迷茫，能从 “上帝视角” 看待问题。另外，历史的重复性是极强的，所以了解历史也便等于看透了当下。
历史常常提醒我们，一个国家和民族要不断进步，必须虚心学习他国的先进经验和技术。只有通过不断学习和创新，才能在激烈的国际竞争中立于不败之地。
日本，就是通过学习先进国家走出贫困愚昧的典型例子。日本依靠明治维新，全面反思了自身落后的原因并学习西方的先进经验。
另外一个例子则是俄罗斯的彼得大帝。在他之前，俄罗斯是一片蛮荒大地，正是他带领俄罗斯，通过学习西方技术和文化，推动了俄罗斯现代化。
明治维新
日本革新派从制度上学习西方
19 世纪中叶，日本正处于江户幕府统治时期，经济和军事力量都十分落后。在这种情况下，日本面临着西方列强的威胁，尤其是 1853 年美国 “黑船” 事件更是使日本人意识到闭关锁国的危害。
1853 年，美国海军准将马休・佩里等率四艘军舰驶入江户湾浦贺海面，以武力威胁幕府开国。舰队中的黑色铁甲军舰，让日本人震惊得目瞪口呆，其冲击力不亚于李鸿章访美时见到纽约的帝国大厦。
佩里向当时统治日本的幕府赠送了火车机车模型和电报机，而幕府却只能用大力士搬运回赠的大米来展示其实力。
这一事件让日本深深感受到与外国的巨大差距，他们称这次事件为 “黑船来航”。
最后双方于次年（1854 年）签定《日美亲善条约》（又称《神奈川条约》），日本从此卷入了英、法、荷、美等国家控制的全球贸易体系。这时候，日本仍然是一个因为长期对外封闭而导致的极端贫困和愚昧落后的国家。
1867 年，日本著名历史人物西乡隆盛（与同是名臣的大久保利通、木户孝允并称为 “维新三杰”）发对德川幕府发起挑战。1868 年，在西乡的指挥下，讨幕军打败了 3 倍于己的幕府军队。
1871 年，日本政府派出以岩仓具视等人为首的使节团出访欧美各国。使节团访问了美国、英国、法国、德国等国，详细考察了这些国家的政治、经济、军事和教育制度。
值得注意的是，日本并未只限于学习西方的工业和科技，他们逐渐发现，西方之所以强大，工业发达和船坚炮利只是表象，其内在的先进制度比如三权分立、法治、自由市场经济等才是根本。
通过考察，使节团认识到教育和科技是西方强国的基石。回国后，他们积极推动教育改革，建立了新的教育体系，仿照西方模式设立了现代学校，鼓励学生留学国外。同时，日本还引进了大量的西方科技和技术，特别是在工业和军事领域。
最重要的是，日本还学习了西方的宪法和法律制度，颁布了《大日本帝国宪法》，确立了君主立宪制。政府机构也进行了大规模的现代化改革。
通过虚心学习西方的先进制度，日本在短短几十年内实现了现代化，成为了一个强大的工业化国家。1894-1895 年，中日甲午战争中，日本战胜清朝，让大清举国震惊，沉浸于奇耻大辱。
然而大清却认为，自己落后于日本只是因为没有造出更好的战舰和大炮，而并未从大清僵化的中央集权制度中寻找根源。
不过，李鸿章等人可能也认识到了这一根源，但无人敢对老佛爷说。
大清，就这样被日本以 “光速” 甩在了身后，直到覆灭也没有看清楚问题根本所在。
彼得大帝
学习西方，推动俄罗斯现代化
彼得大帝（1672-1725 年）是俄罗斯历史上最伟大的沙皇之一，他通过学习西方先进技术和文化，彻底改变了俄罗斯的面貌，为其现代化奠定了基础。
1697 年 3 月开始，沙皇彼得一世精心筹组了一支 250 人的俄国高级使团，前往普鲁士、荷兰、英国、奥地利等西欧各国学习先进技术，甚至彼得自己也装扮成一名俄国的陆军下士，亲自进荷兰船厂当学徒，学习造船、航海技术。
彼得大帝与康熙处于同一时代，那时的中国依然处于封闭之中
之后，彼得大帝积极邀请西方专家来到俄罗斯，特别是在造船、军事和工业领域。为了鼓励技术传播，他也要求众多贵族子弟出国学习，掌握先进技术。
他也改革了一系列的国内制度：建立了现代化的军队，仿照西方模式训练士兵和军官；推动工业化建设，建立了大量的工厂和造船厂；还进行了行政管理改革，提高了政府效率和国家治理水平。
彼得大帝的改革使俄罗斯从一个落后的农业国家迅速崛起为欧洲的强国之一。特别是 1703 年，他建立了圣彼得堡，使之成为俄罗斯通向欧洲的窗口。这一系列改革不仅提高了俄罗斯的综合国力，还增强了其在国际舞台上的影响力。
总 结
虚心学习先进国家的经验，是一个民族走向繁荣和强大的必由之路。
反观那些固步自封、不愿学习的民族，往往会在历史的洪流中被淘汰。
历史还告诉我们一点：只学习了西方的皮毛，可能会带来短期的发展进步，但很难持久。因为顺应现代世界自由经济的制度和法治体系，而不是个人意志，才能保证长久的发展。
所以历史上也不乏一些例子，他们在学习西方的皮毛获得短期进步之后，就陷入骄傲自满，认为先进国家的经验已经不值得学习了，自己才是最强大的。
这种情况总是需要再次遇到某种程度的失败，才能举国变得清醒，但付出的代价也往往很大。
所以，学习这件事是没有止息的，只有持续的学习和充满危机意识，才能保持长久的繁荣发展。