「あなたは誰ですか？」これは深い哲学的な問いであり、清末民初の多くの志士仁人が絶えず叫んでいた命題です。「あなたは単なる臣民ではなく、国民でもなく、市民であり、独立した個体です。」
1930 年 7 月、著名な愛国的民主主義者の梁漱溟は胡適に手紙を送りました。「みんなが私たちの最大の敵は帝国主義列強だと思っていますが、あなたはそうではなく、本当の敵は貧困、無知、腐敗だと考えています。なぜですか？」胡適は返事をしました。「もしすべてを外国のせいにするなら、張献忠の暴行は誰に帰するべきですか？汚職は誰の責任ですか？帝国主義列強が三度日本の国門を叩いたとき、日本はすぐに列強の一つとして台頭しました。なぜ私たちの民族は一度も立ち上がれないのでしょうか？日本は私たちを模倣しながら、唐の時代には宦官を取らず、宋の時代には纏足を取らず、明の時代には八股を取らず、清の時代にはアヘンを取らなかったのです。ここから見えるのは、国家の本当の敵は愚昧です。愚昧があるからこそ、人々は国家の最大の敵は外部の力だと考えるのです。もし列強の侵略が短剣のようなものであれば、愚昧は本民族の慢性毒薬です。」これが有名な「梁胡の問い」です。
愚昧とは何でしょうか？胡適は、愚昧には四つの大きな表れがあると考えました。第一に、見たことのない人を骨の髄まで憎むこと；第二に、やったことのないことを誇りに思うこと；第三に、持ち上げられた神に頭を下げること；第四に、描かれたが得られない饼に感謝することです。そして、この四つの愚昧からどうやって脱却するのでしょうか？これが啓蒙の核心です。
啓蒙の第一のレベルは、草民から国民への移行です。梁啓超は『中国積弱溯源論』の中で、中国人は国家が何であるかを理解していないと指摘しました。当時の小農社会では、人々はただ草民になりたいと思い、臣民になれればそれは祖先の墓が青い煙を上げたことだと考えていました。彼らには家国の概念がなく、国民の意味も理解していませんでした。当時の救国の必要から、仁人志士たちは民衆に国民が国家の主人であり、国家は国民の共同の産業であることを理解させようとしました。国民は平等に権利を享受すべきであり、同時に相応の義務を負う必要があります。もし政府が専制の権力をもって売国を行い、国民が無関心であれば、それは国民としての責任を放棄したことになります。したがって、国民立憲、国民革命は志士たちが掲げた旗印となりました。
啓蒙の第二のレベルは、国民から市民への移行です。市民という言葉が表す思想観念は、仁人志士たちが繰り返し宣伝していた内容であり、彼らは市民と国民は異なると考え、市民の最も顕著な特徴は公共の権利を持つことだとしました。国家に対して、市民は知る権利と監視する権利を持っています。国民の概念は人々に自分と国家の関係を理解させるものであり、市民の概念はさらに人々に国家における自分の地位と権利を認識させ、民主政治の理念を樹立させるものです。当時の志士たちはフランス革命のスローガン「無代表、不納税」をよく引用しました。これは権利と義務が対応しているという意味で、権利がなければ義務を果たす必要もないということです。市民意識を確立し、権利意識を目覚めさせることが、清末民初の啓蒙運動の大きな特徴でした。
啓蒙の第三のレベルは、市民から個体の「人」への移行です。啓蒙の法則は必然的に啓蒙の触手となり、国家や社会の領域から人の領域へと向かいます。人文主義は自然に生まれます。啓蒙運動の最も有名な成果の一つは、『アメリカ独立宣言』の冒頭です。「我々は以下の真理が自明であると考えます：すべての人は平等に生まれ、創造主は彼らにいくつかの不可侵の権利を与えています。その中には生命の権利、自由の権利、幸福を追求する権利が含まれます。」したがって、清末民初の仁人志士たちは、人の権利は生まれながらにして与えられるものであり、そうでなければ牛や馬、奴隷と何ら変わりがないと指摘しました。彼らが最初に批判したのは、独立した人格を放棄した奴性でした。これは民族の劣根性ではなく、数千年の専制環境の中で長い間形成された堕落した習慣です。
『社会契約論』に書かれているように、「強権は最初の奴隷を生み出し、奴隷たちは枷の中で全てを失い、さらには枷を脱ぎ捨てる欲望さえ失いました。彼らは自分の奴隷の身分を愛し、一生奴隷でいることを甘んじて受け入れました。彼らは自分の権利を他人に行使させ、国家を他人に治めさせましたが、一瞬の安全を得たことで自惚れました。」したがって、仁人志士たちは心を痛め、この奴性を民族の劣根性として批判しました。最もよく知られている批判作品は『奴才歌』や『阿 Q 正伝』などです。フランスの啓蒙思想家、スコットランドの啓蒙思想家、さらにはドイツの啓蒙思想家たちが行ったことは、すべて人々に自分の権利があることを伝え、誰もが尊厳を持って生きるべきだと教えることでした。清末民初の啓蒙運動もまた、国民に自分が「人」であることを認識させることを目指していました。