午後の散歩中、私は人材市場を通りかかりました。周りには多くの中年労働者が集まっていました。私が足を止めた直後、4、5 人の人々が私に近づいてきました。彼らの中には荷夫、セメント工、大工などがいました。
ますます多くの人々がやって来る中、私が雇用の意思がないことを示すと、私は去ろうと考えました。彼らも怒ることはなく、おそらくそれに慣れているのでしょう。
突然、私は人々の中に 1 人の女性がいることに気付きました。男性たちの中で特に目立っていました。私が滞在している間、彼女は試しに私のところに歩いてきましたが、私が雇用の意図がないことを感じ取り、黙って引き返しました。
彼女は 60 歳近くの女性でした（後で実際は 49 歳だとわかりました）。彼女の服は少し薄く、今日の雪が降る中、彼女の全身は少し縮こまっていました。
私の視線を感じ取った彼女はすぐに立ち上がり、身を引き締めるように努力しました。まるで自分が商品のように、客が選ぶのを待っているかのようでした。
私は思わず心が震え、彼女を少しでも助けることを決意しました。
会話の中で、彼女の夫が数年前に現場で働いていて、腰を痛めたため、彼女が夫の代わりを務めるようになったことを知りました。ただし、彼女が現場でやっているのは小さな仕事で、タイルを貼る経験も少しあります。
私は考えを巡らせ、彼女に私の牛乳を持ってきてもらう計画を思いつきました。私は腕を怪我したふりをして、持ち運びが不便だと言い、家が近くにあることを示しました。
彼女は喜んで応じ、古い携帯電話を取り出し、友人に彼女の成功を伝えました。この時、彼女の動作や態度は、まるで 10 代の少女が持つようないたずらっ子で可愛らしいものでした。
私たちはマンションの下にあるコンビニに行き、牛乳を 1 箱買い、お金も少し両替しました。
彼女が私に届けてくれた後、私は価格を尋ねました。彼女は少し迷って「10 元でいいですか？」と言いました。
「10 元？」私は驚きました。家が遠くても 1 キロ以上あり、階段も登らなければならないのに、これは私の心の中の価格よりもはるかに低いです。
「じゃあ 8 元でもいいです。」彼女は明らかに自信がなく再び言いました。
最終的に彼女は最大でも 10 元しか受け取らないと主張しました。そして、10 元は十分に多いお金だと言いました。彼女は 1 日働いてもわずか 75 元しかもらえず、しかも 10 元で 1 日分の食事ができると言いました。詳しく聞くと、彼女は今までにパン 2 個と麺 1 杯しか食べておらず、心中苦い思いをしていました。
私は突然頭を打ちました。「間違えてしまった、純粋な牛乳を買ってしまった。あなたが持って帰って飲んでください、私は別の日に買います。」
彼女は半信半疑の様子で私を見つめましたが、私が本当だと確信すると、彼女は受け取りました。ただし、どうしても 10 元のお金を返してくれました。
彼女がマンションの入り口を見つけられるか心配で、私は彼女と一緒に階段を下り、彼女が去るのを見送りました。私は再び手に持っていた 10 元のお金をじっと見つめながら、心がとても寂しくなりました。
彼女の力はとても小さく、10 元の価値さえないほど小さいように思えました。しかし、彼女の力はとても大きく、家を支えているようにも思えました。