ライツ・ミルズは、人々が自分自身を時代の流れや自分が属する社会階層のすべての個人的な生活の機会に置かなければ、自分の経験を理解し、自分の運命を測定することができないと言っています。時代の一粒の砂が個人の頭上に落ちると、それは山になります。市場経済の潮流が退くと、不確実な世界の中で、人々は最後の「救命の藁」をつかもうとし、「鉄の飯碗」の安全感を持つことが、この時代で最も貴重な贅沢品になりつつあります。そして、「鉄の飯碗」の指標を握る人々は、ますます傲慢で得意になっていきます。
しかし、覆巣の下に、完卵は安いでしょうか？もし本当に「大恐慌」に遭遇したら、「鉄の飯碗」も恐らく碗の中に食べ物があることを保証できません。「1929 年アメリカ大恐慌」時の社会現象から、未来の道が直面する恐怖と困難を予見することができるようです。国民経済の崩壊に伴い、多くの労働者が仕事の機会を失ったり、賃金が減少したりし、1931 年にはアメリカの失業率が 25% に達しました。「失業」は大恐慌の最も顕著な特徴であり、鉄の飯碗が貴重であればあるほど、求職者は卑屈になり、「大恐慌」に近づいていきます。
社会の生産過剰、消費不足、貧しい人々は消費できず、中産階級は消費を恐れ、裕福な人々は逃げ出し、経済は螺旋的に下降します。それに伴い、株式市場の崩壊や工場の閉鎖が起こります。厳しい経済環境は、集団の心態に劇的な変化をもたらします。社会的信用が失われ、貸し出しが常態化し、家主は家賃を支払えない借り手を大量に追い出し、若者は大量に大家族に戻り、親に頼るようになります。多くの失業した女性が失足婦女になり、男性は外見を重視しなくなり、出産については言うまでもなく、社会の出生率は持続的に低下しています。
同時に、社会の発展が逆行しています。社交を減らし、今日私たちが家で退屈な短い動画を見て時間をつぶすのと同じように、その当時のアメリカ人はトランプやボードゲーム、安価な映画で時間をつぶしていました。逆都市化が起こり、農村に戻り、より精密に農業を行い、食糧を得るようになります。精神的な欠乏が生じ、精神病患者が増加し、宗教が盛行し、神秘主義者やカルトが次々と現れます。
人類の経済社会はなぜ繁栄と衰退が交互に現れるのでしょうか？「大恐慌」という奇怪な幽霊はなぜ影のように付きまとっているのでしょうか？アメリカは第一次世界大戦後のコリッジの繁栄から、株式市場の「ブラックサーズデー」、そしてフーバー時代の大恐慌を経て、最終的に第二次世界大戦を引き起こしました。いくつかの問題は百年経っても解決されないようです。例えば「工業大国はどのようにして過剰生産と消費分配の問題を解決するのか」ということです。かつて、アメリカの労働者は私たちと同じように「牛馬」のように存在していました。この「牛馬」の精神の推進の下、アメリカは世界の 40% の工業生産を創出しました（中国は 2023 年に奇跡を起こし、35% を占め、世界の工業大国となりました）。
しかし、巨大的な生産能力の圧力と消費の低迷は、経済危機の影が常に消えない原因となっています。そこで、アメリカ人は消費を刺激するために、株式市場を通じて住民の資産収入を増やし、最終的にアメリカの株式市場の大バブルを形成しました。消費ローンや分割払いを発明し、解消できない金融不良債権を生み出しました。大規模なインフラ整備は、数百人の労働者の死を代償にして有名な「フーバーダム」を建設しました。結局、大恐慌はやって来ました。誰も経済の法則に逆らうことはできません。
オーストリア学派の首席理論家であるマレー・ロスバードは、大恐慌は政府が「自由放任主義」を実施したためではなく、政府の干渉が過剰であったために引き起こされたと考えています。経済危機は市場経済の必然的な現象ではなく、以前の政府の市場干渉によってもたらされた誤解の総合的な修正です。ロスバードはアメリカの大恐慌をフーバー時代の政府の市場干渉の悪果に帰結させ、自由主義の市場経済の失敗ではなく、政府の干渉が多すぎて市場経済がもはや市場化されていないと考えています。
前事を忘れず、後事の教訓とせよ。アメリカの大恐慌はすでに過去のものとなりましたが、数年前から、学者たちは「世界は大恐慌に直面するだろう」という警告を発し続けています。今日見ると、この警告は決して杞人の憂いではありません。