京劇『法門寺』には贾桂というキャラクターがいて、彼は宦官の劉瑾に会ったとき、劉瑾は贾桂に座って話すように言ったが、贾桂は座ることを拒否し、「奴才は立っているのに慣れているので、座りたくない」と言った。これは習慣によって形成された奴性であり、権力を持つ劉瑾の前で贾桂はどうして対等に座ることができただろうか。
1548 年のヨーロッパで、フランス王室は海塩に対して塩業税を課すよう命じた。その結果、フランス南西部の漁民、塩農、手工業者、小商人、労働者など、2 万人以上が反抗を起こし、6 人の税務官とボルドーの総督が殺され、一時的にボルドーを制圧した。フランス王室は激怒し、何度も軍を派遣して鎮圧し、数百人が死亡し、暴動に参加した 140 人以上に死刑が宣告された。最終的にフランス王室は塩業税を廃止し、暴動はようやく鎮静化した。
ある若者は、この血なまぐさい残酷な暴動を全て目撃しており、彼にとって大きな衝撃と影響を与えた。そして彼は後世に大きな影響を与える本『自発的奴隷について』を書いた。この若者こそ、フランスの政治哲学の基礎を築いた、暴君に対する抵抗の重要な代表者であるエティエンヌ・ラボエシーである。
古代から、暴政は常に存在してきた。古代ギリシャ、古代ローマ、20 世紀のドイツ、イタリア、フランスのファシズムやスターリンの専制などである。これらの横暴で暴虐な圧制者は、なぜ生まれ、存在し続けることができるのか？ラボエシーは書中で疑問を提起する。「なぜ何千何万もの人々が、一人の暴君の好き勝手を容認するのか？しかもその暴君の力は彼ら自身から与えられたものである。なぜ人々は奴隷の下で悲惨に生きながら、立ち上がって変えようとしないのか？」これが暴政に関する有名な「ラボエシーの問い」（または「ラボエシーの困惑」とも呼ばれる）である。
ラボエシーはこの問題について論証し、まず一つの事実を認める必要があると述べる。すなわち、あらゆる暴政は民衆の普遍的な受容の上に成り立っているということであり、大多数の民衆が自ら奴隷状態を黙認しているのである。例えば、当時のソ連体制下では、国家の富は名目上は国民全体のものであったが、実際には一党独占であった。ソ連共産党の官僚がどのように税金を徴収し、支出するかは、浪費であれ私腹を肥やすことであれ、一般の民衆には全く発言権がなかった。無数の人々はこのような財産独占の制度に従い、奴隷状態に追いやられていた。
ラボエシーは言う、数人は恐れ、暴君の圧迫を受けるかもしれないが、彼らが勇気を欠いていると信じることができる。しかし、もし千万人、あるいは数百の都市が静かに従っているなら、それは悪習であり、もはや臆病とは呼べない。彼らが欠いているのは勇気ではなく、反抗の意志である。彼らのそのような容易な服従は、自由を失ったのではなく、奴隷状態を得たかのようである。
ラボエシーは、人が自ら奴隷になることを甘んじて受け入れる理由は主に三つあると考える。1. 習慣。ラボエシーは、動物や植物と同様に、人は生まれながらに自由であると考える。個人の尊厳と自由は人間の自然権であり、生まれながらに持っているものであり、放棄されるべきでもなく、できないものである。自発的に奴隷になることは自然に反し、病的であり、したがって悪である。動物は人間に捕らえられると、条件反射的に前足、後足、口、歯、尖った角などを使って必死に抵抗し、逃げ出すか死ぬまで戦う。「牛は重荷の下でうめき、鳥は檻の中で抗議する」動物は屈服したくないが、自らを高尚だと称する人間は自然の本性を放棄し、奴隷として屈服する。
その理由は、ラボエシーは人類の世代を超えた習慣と慣習によるものであると考える。暴君は選挙、武力、血縁などの関係を通じて高位を得て、様々な手段で権力を強化し、ますます持続的になる。最初は誰かが反抗するかもしれないが、時が経つにつれて多くの人々は暴政の支配と侮辱を受け入れ、慣れていく。第一世代はやむを得ず、第二、第三世代はこの奴隷状態を当然のことと見なすようになる。
彼らが暴政を強化する方法は、1. 人民の自由の記憶を迅速に消去することである。自由の記憶を失った臣民は支配しやすい。2.「自らの大儒が私のために弁論する」、暴政を規律し、宣伝することで、暴力による強制、教育、宣伝、利益の買収を通じて、人々は自由の本性を失い、奴隷になることを甘んじて受け入れ、自らの生活が奴隷状態にあることを知らなくなる。彼らは民智を弱め、民意を飼いならし、故弄玄虚し、百姓を楽しませる手段を用いて支配を強化する。
ホメロスの叙事詩『オデュッセイア』の中で、シミ族の国では、1 年のうち半年だけが明るい。その暗闇に慣れた人々は、光を求める願望を持たない。暴政は教育を通じて人々に習慣を形成させ、奴隷状態に慣れさせる。人は知らないものを求めることはない。暗闇に慣れた人々は、光を求める願望を持たない。一般の人々にとって、暴君が最も効果的な手段は彼らを堕落させることであり、堕落した人々は最も臆病で従順である。ラボエシーは私たちに警告する、暴政はその支配を強化するために、必ず民衆を訓練し、暴君を崇拝させる必要がある。すべての暴君は神を作り上げる必要があり、自由を忘れない者たちを厳しく抑圧しなければならない。
3. 共犯者と手先：小さな暴君たち。暴君の周りには五、六人が信任を得て、権力と富を分かち合う。暴君はこれらの人々を通じて国家全体を支配し、彼らは暴君に快適に仕え、振り返るとさらに残酷な手段で下の人々に対して忠誠を示す。これらの五、六人の下には、六百人、六千人、十万人、百万の酷吏グループが形成され、彼らは層を成して監視し、忠誠を誓い、互いに保護し、搾取し、恐怖を与え、社会全体、すべての地域や省、すべての村やすべての人々を監視、虐待、支配する。何千もの小さな暴君たちがへつらい、助け合い、民衆を虐げ、最大の暴君を喜ばせる。
ラボエシーの論証は、五百年後の今でも私たちに警鐘を鳴らしている。魯迅が言ったように、「いつもそうであったからといって、それが正しいのか？」